En enorm pot haven blev opdaget i Sierra Nevada National Park og der var mindst 36 millioner dollars værd af marihuana lokaliseret på.

(AP) i denne Sierra Nevada National Park blev lukket for besøgende torsdag, mens Rangers helicoptered i at ødelægge en betydelig marihuana voksende operation bare en halv mil væk fra en krystal-fyldt grotte populær blandt turister.

Myndigheder sagde nærheden af ​​potteplanter til en sådan stærkt trafikerede turist site var usædvanlig og afspejler en nyfunden dristighed blandt avlere, som nu plantning marihuana i nærheden af ​​stier og tilkørselsveje ved et stigende antal af parker.

"Vi har virkelig set en udvidelse af de typer af steder, hvor folk vokser marihuana," siger Scott Wanek, chef ranger for Stillehavsområdet Vest region National Park Service. "Der er nogle, der er meget tæt på stier og meget tættere på, hvor de besøgende."

National Park Service modtog en yderligere 3.300 tusind dollars i år til bekæmpelse af hash avlerne i hele nationen, siger Jeff Olson, en talsmand for parken service. Yosemite, Sequoia og Kings Canyon, og Redwood nationalparker i Californien og North Cascades National Park i Washington modtager støtte. Santa Monica Mountains og Whiskeytown nationale rekreative områder og Point Reyes National Seashore, alle i Californien, er de øvrige modtagere.

I Sequoia National Park på torsdag, sænket Rangers reb fra en helikopter ind i Yucca Creek Canyon til at undersøge fem vokse steder. Der blandt egetræer og nåletræer, de fandt trash, propan tanke og miles af slange til overrisling af potteplanter, retshåndhævende embedsmænd sagde.

Sidst på eftermiddagen, havde helikopteren foretaget forret plante bakker, camping udstyr, gødning og marihuana planter stablet tre meter dybt i en sort net.

Myndigheder sagde trash på stedet ville blive behandlet for fingeraftryk eller andre spor om, hvem der havde ansvaret for operationen.

Omkring tre fjerdedele af marihuana allerede var blevet høstet, inden Rangers faldt i. Værdien af ​​potteplanter dyrket på stedet, herunder hvad der allerede var høstet, var mindst 36 millioner dollar, sagde myndighederne.

"Den virkelige tragedie om dette er, at besøgende ikke får adgang til en attraktion nogle har rejst flere hundrede miles til at se," sagde Adrienne Freeman, en talskvinde for parken. "Og hvad værre er denne pulje været stigende siden et følsomt område, hvor der er snesevis af arter i fare, som kun er i denne park."

Mens parken er bedst kendt for sine gigantiske Sequoia træer, huler indeholder hundredvis af unikke arter, mindst et par dusin af som blev opdaget i løbet af de sidste par år.

Nogle besøgende i parken torsdag sagde, at de var skuffede over hulerne 'lukning.

"Jeg har det fint med træerne, men jeg virkelig ønskede at se hulerne," siger Beth Fritsch, 41, der rejste til parken fra Olney, Maryland

Det var første gang Sequoia National Park havde lukket ned et offentligt udstiller for et lægemiddel buste. Park embedsmænd siger, at Sequoia Natural History Association vil miste omkring $ 35.000 i indtægter fra hule billetsalget.

"Det er trist at se, at dette sker nu inde i nationalparkerne," Fritsch sagt.