Un jardín enorme olla fue descubierta en Sierra Nevada, Parque Nacional y hubo al menos 36 millones de dólares en marihuana ubicado en el sitio.

(AP) de este parque nacional de Sierra Nevada fue cerrada a los visitantes el jueves mientras los guardaparques en helicóptero para destruir un importante crecimiento marihuana operación a sólo media milla de distancia de una cueva de cristal llena de popular entre los turistas.

Las autoridades dijeron que la proximidad de las plantas de maceta a un sitio turístico con mucho tráfico era inusual y refleja una renovada audacia de los productores, que son la plantación de marihuana cerca de los senderos y caminos de acceso a un número cada vez mayor de los parques.

"Realmente hemos visto una expansión de los tipos de sitios donde la gente está cultivando marihuana", dijo Scott Wanek, jefe de guardaparques de la región oeste del Pacífico del Servicio de Parques Nacionales. "Hay algunos que están muy cerca de los senderos y mucho más cerca de donde los visitantes."

El Servicio de Parques Nacionales recibieron un adicional de $ 3,300,000 este año para luchar contra los cultivadores de marihuana en todo el país, dijo Jeff Olson, un portavoz del servicio de parques. parques de Yosemite, Sequoia y Kings Canyon, y Redwood nacionales en California y Parque Nacional North Cascades en Washington están recibiendo financiación. Montañas de Santa Mónica y áreas de recreación y Whiskeytown nacionales Point Reyes National Seashore, todas en California, son los otros destinatarios.

En Sequoia National Park el jueves, los guardaparques bajó cuerdas desde un helicóptero en Yuca Creek Canyon para investigar cinco crecer sitios. Allí, entre los robles y coníferas, se encontraron con la basura, tanques de propano y kilómetros de manguera para regar las plantas de marihuana, agentes del orden, dijo.

Al caer la tarde, el helicóptero había llevado a cabo bandejas de las plantas de arranque, de camping, fertilizantes y plantas de marihuana acumulado de tres pies de profundidad en una red de negro.

Las autoridades dijeron que la basura en el lugar se examinará de huellas digitales o cualesquiera otras pistas acerca de quién estaba a cargo de la operación.

Alrededor de tres cuartas partes de la marihuana ya se había recogido antes de que el guardabosques se redujo in El valor de las plantas de marihuana cultivadas en el sitio, incluyendo lo que fue cosechado ya, era por lo menos $ 36 millones, dijeron las autoridades.

"La verdadera tragedia de esto es que los visitantes no tendrán acceso a lugares de interés como algunos han viajado cientos de kilómetros para ver", dijo Adriana Figueroa, un portavoz del parque. "Y lo que es peor, este bote ha ido creciendo al lado de una zona sensible, donde hay docenas de especies en riesgo de que sólo en este parque."

Mientras que el parque es más conocido por sus árboles de secuoya gigante, las cuevas contienen cientos de especies únicas, por lo menos un par de docenas de los cuales fueron descubiertos en los últimos años.

Algunos visitantes del parque dijo el jueves que estaban decepcionados por el cierre de las cuevas.

"Estoy bien con los árboles, pero realmente quería ver las cuevas", dijo Beth Fritz, de 41 años, que viajó al parque de Olney, Maryland

Era la primera vez Sequoia National Park había cerrado una exhibición pública de una redada de drogas. Los funcionarios del parque dicen que la Sequoia de Historia Natural de la Asociación perderán cerca de $ 35.000 en ingresos por venta de entradas cueva.

"Es triste ver que esto está ocurriendo ahora dentro de los parques nacionales", dijo Fritsch.