Een enorme pot tuin werd ontdekt in de Sierra Nevada Nationaal park en er was ten minste 36 miljoen dollar van marihuana op het terrein gevestigd.

(Novum / AP) sectie van deze Sierra Nevada Nationaal Park werd gesloten voor bezoekers, terwijl donderdag rangers helicoptered in om een omvangrijke marihuana groeiende bedrijf slechts een halve mijl uit de buurt van een kristal-grot gevuld populair bij toeristen te vernietigen.

De autoriteiten zeiden dat de nabijheid van de potplanten een dergelijke drukbezochte toeristische site ongewoon was en weerspiegelt een hernieuwde moed bij de telers, die nu marihuana in de buurt van paden en toegangswegen aanplant op een toenemend aantal parken.

"We hebben echt een uitbreiding van de soorten van sites waar mensen het kweken gezien," zei Scott Wanek, Chief Ranger voor de Stille Oceaan Noordwesten van de National Park Service. "Er zijn een aantal die heel dicht bij paden en veel dichter bij waar de bezoekers zijn."

De National Park Service ontvangen een extra 3,3 miljoen dollar dit jaar aan marihuana kwekers in heel de natie te bestrijden, zegt Jeff Olson, een woordvoerder van het park dienst. Yosemite, Sequoia en Kings Canyon, en Redwood nationale parken in Californië en North Cascades National Park in Washington zijn het ontvangen van financiering. Santa Monica Mountains en Whiskeytown nationale recreatiegebieden en Point Reyes National Seashore, allemaal in Californië, zijn de andere ontvangers.

In het Sequoia National Park op donderdag, rangers verlaagd touwen uit een helikopter in de Yucca Creek Canyon te onderzoeken vijf groeien sites. Daar, tussen de eiken en naaldbomen, ze prullenbak, propaantanks en mijlen van de slang gevonden om de pot te planten te irrigeren, wetshandhavers gezegd.

Door de late namiddag hadden de helikopter uitgevoerd starter plantentrays, kampeerspullen, kunstmest en marihuana planten opgestapeld drie meter diep in een zwart net.

Autoriteiten zeiden prullenbak op de site zou worden onderzocht op vingerafdrukken of andere aanwijzingen over wie de leiding had van de operatie.

Ongeveer driekwart van de marihuana al was geoogst vóór de rangers gedaald inch De waarde van de potplanten geteeld op de site, met inbegrip van wat al geoogst, was minstens $ 36 miljoen, autoriteiten gezegd.

"De echte tragedie over dit is dat de bezoekers geen toegang hebben tot een attractie sommige hebben afgelegd honderden mijlen om te zien", zegt Adrienne Freeman, een woordvoerster van het park. "En wat erger is, is deze pot is naast een kwetsbaar gebied waar er tientallen soorten in gevaar die alleen in dit park groeien."

Hoewel het park is het best bekend om zijn reusachtige sequoia bomen, de grotten bevatten honderden unieke soorten, ten minste een paar dozijn van die ontdekt werden in de afgelopen jaren.

Sommige bezoekers van het park donderdag gezegd zij waren teleurgesteld over de grotten 'sluiting.

"I'm fine met de bomen, maar ik wilde echt naar de grotten te zien," zei Beth Fritsch, 41, die naar het park uit Olney, MD

Het was de eerste keer dat Sequoia National Park had stilgelegd een openbaar vertonen voor een drugsvangst. Park ambtenaren zeggen dat het Sequoia Natural History Association zal ongeveer $ 35.000 in de inkomsten uit kaartverkoop grot te verliezen.

"Het is triest om te zien dat dit nu gebeurt, binnen de nationale parken," zei Fritsch.